Persoonlijk vind ik openwaterzwemmen één van de mooiste manieren om sport en natuur te combineren. Het vraagt wel om een beetje voorbereiding. En als je echt serieus met je training aan de slag wil, kan begeleiding een wereld van verschil maken. Kijk bijvoorbeeld eens op https://www.coaching-sportif-bordeaux.fr, daar vind je praktische coaching die je mindset én je techniek vooruit helpt.

Begin klein en veilig

Je hoeft niet meteen een triatlonafstand te zwemmen. Start in een rustig meer of een afgebakend stuk van een recreatieplas. Zwem een korte ronde langs de boeien. Zo houd je overzicht en kun je op elk moment terug. En neem altijd iemand mee: een maatje in het water of een vriend(in) op de kant. Veiligheid eerst.

Een wetsuit is geen luxe

Het water voelt al snel kouder dan je denkt, zelfs in de zomer. Een goed passend neopreen pak houdt je warm en geeft drijfvermogen. Dat laatste is echt fijn, zeker als je nog wat onwennig bent. Persoonlijk merkte ik dat mijn eerste openwatertraining zonder pak een stuk zwaarder was, puur omdat ik meer moest compenseren.

Oriëntatie: leer kijken zonder stress

In een zwembad kijk je alleen naar de bodem. Buiten moet je regelmatig “sighten”: je hoofd kort optillen om de richting te checken. Dat voelt in het begin onhandig, maar oefen het rustig. Tel bijvoorbeeld elke 6 of 8 slagen en kijk dan even. Hoe meer je dit traint, hoe relaxter het wordt.

Neem je eigen ritme mee

Veel beginners raken in paniek omdat het water anders voelt. Adem rustig, probeer je eigen slagtempo vast te houden en raak niet gefrustreerd als je even uit balans raakt. Het is normaal. Zie het als een nieuw avontuur, geen test die je moet halen.

Praktische extra’s die het verschil maken

• Felgekleurde badmuts: je bent beter zichtbaar voor boten en andere zwemmers.
• Swim buoy (opblaasbare boei): extra veiligheid en handig om even op uit te rusten.
• Bril met UV-filter: zonlicht op open water kan verraderlijk fel zijn.

Conclusie

Openwaterzwemmen vraagt wat lef in het begin, maar de vrijheid die je ervoor terugkrijgt is onbetaalbaar. Met de juiste voorbereiding, materiaal dat bij je past en vooral een rustige opbouw, wordt elk zwemavontuur een plezier. Dus, waar wacht je nog op? Kies een veilig meer, neem een maatje mee en ontdek hoe bijzonder het voelt om zonder grenzen te zwemmen.

1. Silfra-kloof, IJsland

Oké, koud. Héél koud. Maar nergens anders duik je letterlijk tussen twee continenten. Het zicht ? Soms meer dan 100 meter, echt bizar. Je zweeft tussen de Euraziatische en Noord-Amerikaanse plaat en je voelt je gewoon piepklein in die gigantische kloof.

2. Gozo, Malta

Wie al eens in Malta is geweest, weet dat het water daar absurd blauw is. Gozo springt er echt uit met de Blue Hole. Je zwemt eerst door een soort tunnel en komt dan in open zee terecht. De zon die door dat gat binnenvalt, is gewoon magisch. Echt kippenvel.

3. Medes-eilanden, Spanje

Aan de Costa Brava, vlak bij L’Estartit. Hier vind je een beschermd natuurgebied waar de groepers bijna tam lijken. Ze komen soms zo dicht dat je het gevoel hebt dat ze je willen begroeten. Voor een stukje Middellandse Zee is dit echt topklasse.

4. Lofoten, Noorwegen

Niet voor koukleumen, maar wat een ervaring. Duiken met orka’s en enorme scholen haring in het noorden van Noorwegen. Het is ruw, wild, maar onvergetelijk. En na de duik warm je je handen op aan een thermos hete koffie… dat gevoel vergeet je nooit meer.

5. Wrak van de Zenobia, Cyprus

Voor wrakliefhebbers een absolute must. Dit 178 meter lange vrachtschip ligt sinds 1980 op de zeebodem. Vrachtwagens, containers, alles ligt er nog. Het voelt bijna alsof je een spookstad onder water ontdekt. Best indrukwekkend (en een beetje spooky).

6. Scapa Flow, Schotland

Hier liggen de overblijfselen van de Duitse vloot uit de Eerste Wereldoorlog. Gigantische slagschepen die nu doorweven zijn met anemonen en zeesterren. Het zicht is wisselvallig, maar de geschiedenis die je letterlijk aanraakt maakt alles goed.

7. Blue Lagoon, Gozo/Malta

Ja, Malta komt twee keer voor. En terecht. De Blue Lagoon is minder diep, perfect voor beginners, maar de kleuren… je gelooft je ogen niet. Turquoise water zoals op een postkaart, maar dan écht. En eerlijk : ook boven water is het paradijs.

8. Grotten van Capo Caccia, Sardinië

Sardinië is sowieso een droom voor watersport, maar de grotten bij Alghero zijn waanzinnig. Je duikt door gangen waar licht en schaduw elkaar afwisselen. Soms voelt het meer als een kosmisch theater dan als een grot. Persoonlijk één van mijn favorieten.

9. Azoren, Portugal

Dolfijnen, mobula’s (een soort manta’s), soms zelfs walvishaaien. De Azoren zijn voor wie avontuur zoekt. Het water kan ruig zijn, maar de ontmoetingen zijn uniek. Een vriend van me zag er ooit een groep van wel 50 dolfijnen tegelijk – pure magie.

10. Kroatische kust, Dalmatië

Helder water, veel kleine grotten en een relaxte sfeer. Vooral rond Hvar en Vis vind je duikspots die verrassend rijk zijn aan zeeleven. Geen massatoerisme onder water, gewoon kalm genieten van octopussen, scholen barracuda’s en kleurrijke sponzen.

Slotgedachte

Europa heeft misschien niet de exotische reputatie van Azië of het Caribisch gebied, maar eerlijk ? De variatie en de schoonheid hier zijn ongelooflijk. Van ijskoud water in IJsland tot tropisch blauw rond Malta : er is voor elke duiker wel iets. Dus, welke ga jij als eerste testen ?